スイカ栽培の方法　摘芯（摘心）・摘果

スイカは育てていると、わき芽がどんどん伸びてきます。これらをすべて伸ばすと果実に栄養が回らなくなるため、おいしいスイカを収穫するには、摘芯（摘心）や整枝をし、摘果して果実の数を絞って栽培します。

ここでは、スイカの地植えで栽培するときの摘芯（摘心）と摘果について、わかりやすく説明します。プランター栽培の摘芯については、小玉スイカの摘芯の方法の記事がありますのでそちらを参考にしてください。

スイカ栽培について

スイカの基礎知識

スイカはウリ科のつる性の一年草で、原産地は南アフリカの砂漠地方ですが、日本でも古くから栽培されている夏の風物詩。大玉品種や小玉品種があり、果肉が赤や黄色、外皮の縦縞のもようもさまざまで、模様のない品種もあります。

熱帯アフリカの砂漠が原産なので、暑さに強く寒さには弱いので、遅霜の心配がなくなってから植えつけましょう。タネからも育てることはできますが、育苗には40日～45日程度かかり、保温も必要ですので、栽培の難易度が上がります。植えつけ時期には、ホームセンターなどで、市販の苗が多く販売されているのでそこから始めるとよいでしょう。

スイカの地植え栽培では、地面につるを這わせる「地這い栽培」が一般的です。小玉スイカであれば、プランター栽培も可能です。支柱を立てて、立体栽培で育てると小スペースで栽培が可能です。果実が空中に浮いているように見えることから空中栽培とも呼ばれます。

作物名	スイカ
科目	ウリ科スイカ属
原産地	南アフリカ中央部カハリ砂漠
発芽適温（地温）	25～30℃
生育適温	25～30℃
土壌酸度(pH)	5.5～6.5
育てやすさ	少し難しい

スイカの摘芯・摘果について

摘芯（てきしん）とは、茎や枝の最先端の芽を摘む作業で、ピンチとも呼ばれます。摘芯をすることでわき芽を増やしたり、生長を止めたりすることができます。摘果とは、大きくておいしい果実を収穫するために、幼果のうちに間引きする作業です。

スイカ栽培では、摘芯をせず放置しておくとスイカの着果数は増えますが、それぞれの果実に栄養が行き渡らず、おいしい果実を収穫することができなくなります。スイカ栽培では摘芯や摘果をして果実の数を制限して育てることが、おいしい果実を収穫するポイントです。

仕立て方はいろいろありますが、ここでは親づるを摘芯して元気な子づるを3～4本残す方法で説明します。大玉スイカは子づる3本仕立て、小玉スイカは子づる4本仕立てにします。

スイカの摘芯の方法

摘芯のタイミング

摘芯の最初のタイミングは、本葉が6～7枚ぐらい出たころに、親づるを摘芯します。その後子づるが伸びて3～4本でてきたら、下から5節～6節までの元気のよい子づるを3本残して、わき芽はすべて切り取ります。

摘芯の方法

親づるを本葉5枚残して、先端を摘芯します。摘芯は手でひねり取るか、ハサミでカットします。剪定ハサミでカットする場合には必ず消毒をしましょう。親づるを摘芯する場合は、一番下に生えている双葉は本葉の数には数えません。

親づるを摘芯すると、子づるが伸びてくるので子づるが4～5本ほどでてきたら、元気の良い3～4本を残してあとは切り取りましょう。伸ばす方向に誘引しましょう。子づるから出てくる孫づるは着果節までは摘み取り、それ以降は放任でかまいません。

剪定ハサミを使用する場合は、病原菌の伝染には十分に注意しましょう。気になるようであれば、一回ごとに消毒（エタノールや次亜塩素酸カルシウム、第三リン酸ナトリウムなど）を使用すると良いでしょう。

スイカの摘果の方法

大玉スイカは子づる3本仕立てで、1株につき2果、小玉スイカは子づる4本仕立てで1株につき3果が基準です。1蔓につき1果ですが、1本は果実をつけない無着果づる（遊びづる）にします。

着果（人工授粉）

スイカを確実に着果させたいなら、人工授粉が必要です。雌花が咲いたら人工受粉をしましょう。まず先に雄花が咲き始めます。子づるが育つと、雌花が咲きます。雌花と雄花の違いは、蕾の下がふくらんでいるかいないか。蕾の下がふくらんでいるほうが雌花です。

ただし、最初に子づるについた雄花は、うまく育たないため人工授粉させず摘みとりましょう。2番目以降に咲いた15節～20節ほどについた雌花に授粉させます。

授粉は朝8時～9時に行いましょう。雄花を摘みとり花弁を取り除きます。雄しべ（葯）を当日咲いた雌花の柱頭に軽くなすりつけましょう。交配日をラベルに書いておきましょう。

摘果の方法

人工受粉をして、成功するものもあれば失敗して実がつかないものもあります。成功してたくさんの実がついたとしても、全部育てると実に栄養がいかず小さくておいしくない実になってしまうため、摘果を行いましょう。授粉後10日ほどたってから、追肥をするタイミングで形が整った大きな実を残しあとは、取り除きましょう。

その他摘芯・摘果について気を付けること

摘芯が遅れた場合

畑に行く暇がなくて、摘芯が遅れてしまった場合はどうしたらよいのでしょうか。親蔓が生長しすぎてしまったら、親蔓は摘芯せず、5節までにでた子蔓のうち元気のよい2本を残して親蔓1本と子蔓２本の３本仕立てにして育てましょう。他の子蔓やわき芽などはカットします。

摘果と整枝

摘芯した後は、着果までの孫づるを切りとり、わらや防草シートなどつかって誘引しましょう。なるべく葉が重ならないようにして育てます。1蔓に1果が基本ですが、草勢がよければ30節あたりに2番果を収穫することもできます。