この記事では、おかくず堆肥の簡単な作り方、使用方法と肥料としての効果、また使用にあたっての注意点をご紹介します。
おがくず（大鋸屑）とは
おがくずはノコギリやチェーンソーなどで木材を加工するときに発生する細かい木くず（木屑）のことを言います。製材所、木材加工所などでは大量に発生します。消臭効果があるため、養豚場や牧場などで見かけた方も多いのでは。カブトムシの飼育にもよく使われます。
おがくずを肥料として使うには
このように林業が盛んな地域では、おがくずはたくさん発生するため手に入りやすいので、出来れば肥料として再利用したいニーズは当然あるでしょう。ただし、おがくずはもともと木材が細かくなっただけのものなので、肥料として利用するには以下の注意点に気をつける必要があります。
木材の成分リグニンは有害物質になる
おがくずを肥料として利用するときに最大のネックになるのが、成分リグニンの存在です。木の皮の部分であるバークと違って、おがくずはリグニンを含みます。
リグニンは「木質素」とも呼ばれ、非常に分解されにくい難分解物質でもあります。リグニンが分解されていない土壌に作物を作付けすると作物に窒素飢餓を起こしやすくなってしまいます。
見た目で土壌が完熟したように見えても、リグニンは分解されていないことが多く、できるだけ期間をかけ，リグニンの分解と塩分の抜けるのを待って使うのが重要になります。野外に堆積し，ゆっくりと日数をかけることが必要なのです。しっかり微生物たちによって腐植、発酵したオガクズは土壌改良材として効果を発揮します。しっかり発酵したオガクズ堆肥はミミズが多く発生する、このことを判断の完熟の目安にしている方もいます。
また、そもそもリグニンが多い針葉樹を避ける、ラワンのような広葉樹を使うなどしてこの問題を減らす工夫をされている方もいらっしゃいます。
おかくずを肥料として使うときには発酵させて堆肥にする
おがくずは、主に牛などの家畜の糞尿で混合して水分調整をはかって自然発酵させた堆肥として使用します。牛糞とおが屑を混ぜた完熟堆肥を有機物肥料として販売されていたりもします。発酵してるかどうかが気になる方は販売されている堆肥を購入して施肥するのが安心ですね。
おがくず堆肥の簡単な作り方
おかくず堆肥は、他の堆肥の作り方と同様です。基本的な手順を下記に記載しておきます。
- 手順1容器や場所を用意する。
堆肥を作る容器や場所を用意します。
容器の場合、宅配便用のダンボール箱や牛乳パックなど、身近なものでも作ることができます。
- 手順2床をつくる。
まず、発酵させるための床を作ります（ぬか床と一緒です）。
腐葉土を用意し、ダンボール箱の1/2の高さまで入れます。ここに米ぬかを腐葉土の1/4程度入れて、よく混ぜ合わせます。その後、発酵が始まるまで数日（早ければ1日）、放置します。
- 手順3おがくずを投入する
床の温度が40℃〜50℃になったら、おがくずの投入を開始します。おがくずを投入するときには、おかくずに米ぬかを混ぜ合わせて投入してください。
投入したら、移植ゴテやシャベルなどで床とよく混ぜ合わせましょう。
- 手順4手入れをする
腐らせないように発酵させることが重要です。ポイントを下記にまとめましたので、参考にしてください。
発酵中の水分量の目安目安は混ぜ合わせた材料を強く握るとだんご状になり、軽い力で崩れるくらいが良いです。握ったときに水が滴り落ちてくる場合は、水分量が多すぎますので乾燥物で調整してください。
- 手順5堆肥化完了の確認をする。
最初の投入から1〜3ヶ月程度経ち、発酵速度、温度が落ちてきたら完了に近いです。
堆肥化完了の判断目安堆肥化完了の判断としては、以下の観点があります。
- 発酵温度の低下
- 色が周りの土に比べて黒くなっている
堆肥化が完了したものは、切り返し（全体的にかき混ぜる）をして全体的に発酵させます。
- 手順6完熟させる。
完成した生ゴミ堆肥を熟成させます。約1ヶ月〜3ヶ月、熟成させます。たまに、ビニールシートなどに広げて、切り返しや加水を行うことで熟成の速度が安定します。
完熟の判断目安完熟したかどうかの判断としては、以下の観点があります。
- コップに水を入れて、大さじ1杯程度の堆肥を投入したときに、コップの底に堆肥が沈む
- アンモニア臭や悪臭がしない（する場合には、再度切り返し、水分調整をしながら熟成を継続する必要がある）
- ミミズを投入すると居着いてくれる
おがくず堆肥の使い方と注意点
堆肥、腐熟の度合いによって、その効果や現れ方が異なってきます。基本的には「完熟」させた状態の堆肥（完熟堆肥）を使用することが原則です。しかし、入手した堆肥の中には、分解・発酵が不十分な「未熟堆肥」もありますので注意してください。
未熟堆肥を施用した場合、土壌内で急激に分解・発酵され、植え付けしたあとの植物の根を痛めてしまうこともあります。
基本的には、悪臭がなく、しっかりと水分が抜けているものであれば、完熟していると言えるでしょう。
ホームセンターなどでパッケージとして販売されているものは、しっかりと完熟発酵させてから包装されているので少しは安心感があります。しかし、農家などの製造者から直接仕入れるときにはその状態をしっかりと確認することが必要です。
堆肥は、基本的には土作りのときに施用します。植え付けの2〜3週間前には散布し、土としっかり混ぜ合わせておくと安全です。プランターの場合は、堆肥が植物の根に直接触れないよう、プランターの下部に堆肥を入れ、その上から培養土をかぶせると安心でしょう。
おかくず堆肥の肥料としての効果
しっかり完熟した牛糞とおが屑の堆肥は下記のような効果が見られる、として積極的に使用されている農家の方もいらっしゃいます。
- 根群が発達することで作物の増収が見込める
- 畑の土壌処理にかけるコストが減り、センチュウによる根こぶ病も減少する
- 土壌の塩基バランスが安定する
- 連作によるデメリットが減少する
まとめ
おがくず（オガクズ）は発酵しにくく、またしっかり発酵させないとデメリットがありますが、牛糞と共に完熟に発酵した堆肥は多くのメリットをもたらします。長期戦にはなりますが、もし簡単に手に入る場合など、土作りの1アイテムとしてチャレンジしてみるのもいかがでしょうか。
