コーヒーを淹れた後のコーヒーがら（殻）は、さまざまに有効活用できることが広く知られています。日常生活においては、玄関に置くことで虫よけや猫よけに利用できたり、冷蔵庫に設置することで活性炭のように脱臭効果を発揮したりします。他方、農業分野においては、コーヒーかすは肥料にすることができます。SDGsへの取り組みが求められる昨今にあっては、ただ捨てるだけでなく是非とも有効活用したいものです。
この記事では、コーヒーかすを使ってどう肥料を作るのか、その方法について解説します。
コーヒーかすとは？
コーヒーかすの特性
コーヒーかすは、コーヒーがら（出がらし）に手を加えること（発酵、熟成）で、コーヒーかす肥料として利用できるようになります。
コーヒーかすには窒素成分が含まれていますが、この窒素成分はそのままでは微生物に分解されにくいという難点があります。そのまま土に撒くと、窒素飢餓という肥料不足の状態に陥ります。また、カフェインが発芽阻害物質として働くことも示唆されており、使い道を誤ると作物や植物の生育に悪影響をもたらしかねません（雑草が生えることを防ぐ目的で活用することもできます）。
したがって、発酵により堆肥化させたり、ぼかし肥料にしたりすることで、コーヒーかす肥料とします。またコーヒーかすは炭のように多孔質（気孔が多いこと）であるため、特に牛糞や鶏糞といった動物性堆肥に由来する悪臭物質（アンモニア臭）を吸着する効果が期待されます。このため、動物性堆肥と一緒に使うのもおすすめです。飲み物としてのコーヒーはpH5程度の酸性ですが、コーヒーかすは中性のため資材としても利用しやすいです。
コーヒーかすは特殊肥料
コーヒーかすは、米ぬかや堆肥などとともに「特殊肥料」に指定されています。特殊肥料とは、肥料成分の含有量以外の価値をもつ、農家にとっては昔ながらの肥料のことです。
肥料成分の含有量以外の価値としては、土壌の物理性を向上させることなどが知られており、通気性、排水性、透水性、保水性などを向上させることができます。それにともない、土壌中のミミズなどの小動物、センチュウなどの微生物の多様性も高まり、病害虫（病気と害虫）の発生も抑制されることが期待できます。土壌中の生物多様性を保つことは、作物の連作障害を防ぐ面からも重要な意味をもちます。このように、特殊肥料は土質や地力を増進できるため、土壌改良資材としての働きがあることも広く知られています。
米ぬかとは？
米ぬかは、精米するときに玄米の表面が削られて粉状になったものを指します。精米の際に削り取られる外皮の部分を有機（有機物）肥料として利用できます。リン酸が多く含まれ、糖分やタンパク質も含まれているため、有用な土壌微生物の働きを活性化させる効果もあります。
米ぬかは脂質を多く含み、有機物に含まれる炭素（Ｃ）含有率（％）と窒素（Ｎ）含有率（％）の比を表すC/N比（炭素率）が高いため、土壌中での分解が相対的に遅いので、そのまま使用するよりもぼかし肥料の原材料として使用するのが一般的かと思います。
米ぬかはコイン精米機やJAのライスセンターでもらえることもありますし、資材として販売されていることもあります。
コーヒーがらと米ぬかから肥料をつくる方法
以上のように、コーヒーかすも米ぬかも、食品廃棄物の特殊肥料ということが共通しています。もともとクズやかすとして捨てられる食品廃棄物なので、肥料として使えれば、コストの面でも非常に助けになります。
肥料を作る方法
一般的にコーヒーかすを使って肥料を作る方法としては、おからや米ぬかのように肥料成分の多いものと混合して堆肥化することがおすすめです。コーヒーかすはそれ単体ではなかなか窒素の分解が進まない（1年以上かかる）し、おからや米ぬかほど栄養分も豊富ではありません。
なので、米ぬかはコーヒーかすと混ぜるものとしてはベストです。ただ，もみがらのように肥料成分の少ないものと混ぜると，なかなか発酵過程が進まないので注意しましょう。
一方で、家庭でコーヒーかすと米ぬかの肥料をつくる方法はコンポストを利用するほか、たとえば以下のような作り方があります。
- ドリップ等、使用済みのコーヒーがら（出がらし）は水分を含んでいるので、ベランダなど外で天日干し、電子レンジ、フライパンによる加熱などの方法により乾燥させる
- 箱状に組み立てた段ボールを容器とし、その底に新聞紙を敷く（バケツでもOKですが、紙材質のものの方が効果的です）
- 新聞紙の上に、腐葉土と米ぬかを入れ、乾燥させ終えたコーヒーがら（出がらし）と必要に応じてアロマオイルを加える
- 段ボールの蓋を閉じ、タオルもしくは布で覆う
- 雨のあたらない風通しのよい場所に置く（風通しを保つため地面から離して設置する）
- できるだけ毎日段ボールを振り、中身をかき混ぜることで空気を取り込む（コーヒーがらを追加で足すことも可能）
- 発酵が進むと熱が発生し温度が上昇するので、段ボールから温かみが感じられるようになる
- 目安として3か月程度経過すると、コーヒーかす肥料が完成
また、コーヒーかすと相性がいい肥料として、バークがあります。バークと混ぜることで通気性もよくなり分解，有機物の減少が早くなると言われています。混ぜる配分の目安としてはバーク1に対し、3割くらいまでがよいでしょう。このようにコーヒーかすを発酵させるには有機物とよく混ぜるのがポイントです。野積みだけではなかなか発酵、熟成しないのです。
また同じ食品かすであるおからとコーヒーかすを混ぜて発酵させることで肥料効果の高い良質な堆肥になるとして、積極的に利用されている農家の方もいらっしゃいます。おからを手に入れやすい方はぜひチャレンジしてみてください。
市販されているコーヒーかす肥料
コーヒーがらを乾かして発酵させコーヒーかす肥料をつくるのは、手間に感じる人もいるでしょう。そうした人には、まずは市販されているコーヒーかす肥料を使ってみることをおすすめします。完成したコーヒーかす肥料を見ることで自らつくる場合のイメージも湧きやすくなるとともに、作物や植物に施用した場合の効果を試すこともできます。
土のリサイクル材コーヒーの恵み
プロトリーフが販売する堆肥です。コーヒーかす、もみがらが材料で、さらに菌根菌も配合しています。土の物理性、微生物相を改善し、病害虫にも強い環境をつくります。動物性堆肥と異なり、臭いも気になりません。使い方は簡単で、用土に対して1～2割程度混ぜ込めばOKです。材料はすべて有機物なので、安心して使用できます。
コーヒー豆からできたかるーいたい肥
ホームセンターのナフコブランドで販売されている堆肥です。コーヒーかす、もみがらといった食品由来の材料を使用しています。植物性堆肥なので悪臭を回避でき、プランター、花壇、庭、畑など場所を選ばず使えます。腐葉土と同じように混ぜ込み、土づくりに利用します。全体を混ぜ合わせると、軽い用土が出来上がります。
珈琲ハイバイオ
タカショーが販売する土壌改良資材です。成分含有量は、N（窒素）-P（リン酸）-K（加里）＝3.70-0.29-0.61となっています。その他、腐植酸、炭素、カルシウム、マグネシウム、鉄、亜鉛なども含まれていますが、肥料ではなく土壌改良資材として捉えるようにしましょう。用土に対し、草花では2%、野菜では5%程度の割合で混ぜ、別途20%程度の堆肥を加える使用法が推奨されています。珈琲ハイバイオが有用微生物の定着を促すことで、連作障害の防止、開花や収穫量の向上が期待されます。
（補足）有機物を発酵させた肥料について
落ち葉やバーク、米ぬか、牛糞、鶏糞など有機質を発酵させた肥料は「ぼかし肥料」とも呼ばれます。
ぼかし肥料とは、米ぬかや油粕などの有機物が含まれた有機肥料を土やもみがらなどと混ぜて、微生物の力を借りて一次発酵させた肥料です。散布する前に微生物の力で分解させておくことによって、未発酵の有機肥料よりも効き目が表れるのが早まります（速効性肥料に近づきます）。
また、一次発酵で分解されていない有機物はそのまま残りますので施肥後にそれらが分解されて肥効が長続きします。有機質肥料であり、土壌の物理性や生物性の改良にも繋がります。
ぼかし肥料は、その原材料となる有機物資材によって成分比が変わってきます。
ぼかし肥料の原料に向いている主な有機物資材の成分をまとめてみましたので、参考にしてください（製品によって、成分比が異なる場合がありますので注意してください）。
元肥、追肥に使える便利なぼかし肥料。ぼかし肥料についてより詳しい情報が知りたい方は下記を参考にしてみてください。
米ぬかを使うときの注意点
米ぬかを肥料として使用するときには、2つのやり方があります。
- 生の米ぬかをそのまま散布する
- 米ぬかをEMや発酵促進剤などの微生物によって発酵させて散布する（米ぬかぼかし肥料）
しかし、先ほどの説明通り、米ぬかは比較的分解が遅く、5、6月以前の寒い低湿度の時期ではなかなか分解されず、最悪、窒素飢餓（逆に肥料が不足する状況）や発酵熱による被害、カビなど腐敗の温床となることもあります。
このため、肥料の効きもわかりやすく安心して使用できる「ぼかし肥料」にして利用するのがおすすめです。
米ぬかぼかし肥料とは、米ぬかを主原料としたぼかし肥料です。植物を育てるために必要な三大要素である窒素、リン酸、カリウム（加里）をバランス良く含ませるために、米ぬかの他に油かす、魚粉やカキ殻石灰などを配合し発酵させます。カキ殻石灰などを使用することでカルシウムやミネラル分やアミノ酸などを多く含み、野菜などの栽培においては食味や品質の向上にもつながります。
米ぬかは、リン酸が豊富に含まれている有機物資材で入手もしやすいため、ぼかし肥料の原材料としては人気のものとなります。
米ぬかぼかし肥料の成分比は原材料の配合によって異なりますが、米ぬかを主成分とした場合は窒素成分が少し抑えられたものが多いです（N-P-K=3-5-2など）。
米ぬかぼかし肥料を作る際の発酵のさせ方は、「好気性発酵」「嫌気性発酵」の2種類があります。
